В конце октября 1942 года в район города Торопца в расположение частей Красной армии вышла группа беженцев из фашистского ада. Это были женщины, дети, старики еврейской национальности, спасенные Николаем Яковлевичем Киселевым, руководителем крохотной партизанской группы, взявшим на себя опасную, почти безнадежную миссию спасения сограждан.
Долгинское гетто затерялось в Вилейском районе недалеко от Минска и представляло собой одно из десятков, сотен «отделений ада» на земле, созданных нацистами и их приспешниками из числа украинских, литовских, эстонских националистов. Отличие было в том, что обитатели гетто решились на побег. Но главное заключалось в другом - нашелся человек, посчитавший своим долгом спасти этих людей. В нем жила и главенствовала важнейшая черта русского характера – искреннее, глубинное уважение к человеческой жизни, к душе, божьей искре, горящей в каждом человеке, независимо от его национальной принадлежности. Николай Яковлевич был готов жертвенно отдать себя спасению людей, попавших под нацистский каток смерти.
Затея с выводом женщин, детей и стариков с самого начала казалась безнадежной. Более того, горстка бойцов сопровождения рисковала безумно – немцы расстреливали на месте не только сбежавших евреев, но и всех, кто им помогал. Между тем беглецам и их сопровождению предстояло пройти почти тысячу километров по лесам и болотам, под постоянной угрозой быть застигнутыми, растерзанными тренированными собаками, сожженными заживо карателями и их приспешниками.
К тому времени еще не все было известно обо всех ужасах Холокоста, о том, что гуманные и демократичные французы, поляки, другие европейцы с легкостью вылавливали, сдавали в гетто, отправляли концлагеря смерти сотни тысяч своих сограждан еврейской национальности. Тогда еще никто не знал, что на западе братской Украины местные национал-социалисты из УПА, стремясь выслужиться перед оккупантами, начали истреблять евреев на всех оккупированных территориях. Колонна беглецов из польского Собибора, восстав против нацистов, вырвалась на волю и сгинула, попав на Украине в лапы УПА. Выжила только вторая колонна, направившаяся в Белоруссию. Даже когда все зверства стали доподлинно известны, многие не хотели верить в это…
Между тем, группа беженцев, в числе которых было 35 детей в возрасте от 2 до 14 лет, могли передвигаться только ночами. Им надо было чем-то питаться, лечить детские болезни. Им понадобилось сверхусилие и нечеловеческое терпение, безграничная вера в силу духа и милосердия русского человека. Двухлетней девочке по имени Берта Кремер было плохо. Она заболела и часто громко плакала. Для всей колонны беженцев это было смерти подобно. По лесам рыскали полицаи и зондер команды, составленные из националистов. Детский плач мог выдать всю колонну беженцев. И родители Берты, во имя жизни других детей, решились ее утопить. Но к ним вовремя подошел Николай Яковлевич, взял на руки и все своей громадной человечной волей уговорил примолкнуть и уснуть. С тех пор родители Берты шли рядом с Киселевым и всякий раз, когда девочка начинала плакать, отдавали ее в его руки.
Живыми через линию фронта перешли 200 человек. Их переход, наполненный драмами, потерями и пронзительным желанием выжить завершился. Николай Киселев подарил всем им жизнь.
Каждый год 5 июня, в день ликвидации Долгинского гетто, люди, спасенные Николем Киселевым, собираются, вспоминают те безумно тяжелые дни и рассказывают своим детям внукам и правнукам об этом замечательном человеке. Этих людей сегодня насчитывается более двух тысяч. Если бы не было подвига Николая Яковлевича , то этих людей и их потомков не было бы на этом свете. Все евреи в захваченных регионах России безжалостно уничтожались.
Николай Яковлевович прошел всю войну, воевал достойно, получил орден Отечественной войны 1 степени и другие награды. Но главной наградой его жизни стало спасение 200 женщин, детей, стариков из долгинского гетто. Он показал всему миру силу и глубинную доброту русского характера, на котором держится и укрепляется Государство Российское.